La historia de Moussa: acceso a plumas de insulina en entornos humanitarios

En 2013, Moussa y su familia tuvieron que huir de su hogar en Siria, y este viaje los llevó a Arsal, una remota ciudad ubicada en el noreste del Líbano. Según los líderes de la comunidad local, casi 77.000 refugiados de Siria viven ahora en la ciudad y buscan desesperadamente necesidades básicas como alimentos, refugio, agua potable y atención médica.

A Moussa le diagnosticaron diabetes tipo 1 cuando tenía tres años y toma insulina todos los días para controlar sus niveles de azúcar en sangre. Para Moussa y su familia, la precariedad de las condiciones de vida en Arsal se suma a los desafíos que supone tratar esta enfermedad crónica que dura toda la vida.

La familia (Moussa, su madre, su padre y cuatro hermanos) viven juntos en una sola habitación. Al principio de su tratamiento, la insulina de Moussa se proporcionó en un frasco de vidrio y luego su madre se la inyectó con una jeringa. Cada vez que sacaba la insulina del frasco, se preocupaba por la precisión de la dosis que le estaba inyectando a su hijo. Una dosis incorrecta podría provocar que Moussa experimente complicaciones como hipoglucemia, una afección en la que el azúcar en sangre cae por debajo de niveles saludables, lo que a veces puede poner en peligro su vida.

Las inyecciones tuvieron que aplicarse en casa, ya que esto hizo que algunos de estos desafíos fueran más manejables para la madre de Moussa. Pero como resultado, a veces tenía que faltar a la escuela por la tarde para regresar a casa y recibir las inyecciones. Esto limitó su independencia y afectó su confianza en la escuela.

Moussa obtiene su insulina en la clínica de MSF de la ciudad. Desde julio de 2022, todos los niños y adolescentes que reciben tratamiento para la diabetes en la clínica de MSF reciben plumas de insulina de MSF para ayudar a controlar su enfermedad. En el pasado, muchos de ellos, como Moussa, utilizaban viales de vidrio y jeringas. Los adultos que viven con diabetes tipo 1 también comenzaron a recibir plumas de insulina recientemente.

La madre de Moussa explica cómo están afrontando la enfermedad de Moussa en medio de estos desafíos:

“Al principio tuvimos que internarlo en el hospital porque yo no sabía mucho sobre diabetes, insulina y tratamiento. Los equipos de MSF me ayudaron mucho y me orientaron para afrontar mejor la situación, sobre cómo ponerle la inyección, cuál debería ser su estilo de vida, qué alimentarlo y qué debería hacer. Ya nos hemos acostumbrado, pero incluso después de más de cinco años sigue siendo un reto”.

El uso de viales y jeringas de insulina también fue problemático para la familia por otras razones. Por ejemplo, a Moussa le resultaban muy dolorosas las inyecciones con la aguja de la jeringa y, como necesitaba inyecciones varias veces al día, esto creaba estrés tanto para la madre como para el niño, y Moussa a menudo se mostraba reacio a recibir las inyecciones.

Desde que cambió a plumas de insulina el año pasado, muchos de estos desafíos son mucho más fáciles para Moussa y su familia. El uso de bolígrafos le ha permitido a Moussa tomar el control de su tratamiento. Puede inyectarse él mismo y esto le ha dado más movilidad, autonomía y confianza a la hora de ir a la escuela. Su madre también aprecia la sencillez de las inyecciones con bolígrafos.

A diferencia de las jeringas, las plumas de insulina vienen precargadas con insulina, lo que elimina la necesidad de extraerlas de los viales y simplifica todo el proceso. Con un cómodo mecanismo de dial o botón que permite ajustes precisos de la dosis, las plumas de insulina garantizan una administración precisa de la insulina, lo que hace posible que los niños se la administren ellos mismos. Por el contrario, las jeringas tradicionales requieren medición y extracción manual de insulina de los viales, lo que hace que el proceso de dosificación sea más complejo y potencialmente menos preciso. La naturaleza compacta y portátil de las plumas de insulina también las convierte en una opción ideal para personas en movimiento, ya que promueven una mejor adherencia a los planes de tratamiento.

La Dra. Beverley Prater, que trabaja en la clínica de MSF en Arsal para ayudar a las personas que viven con diabetes y otras enfermedades crónicas no transmisibles, explica que los niños –todos los niños– quieren sentirse "normales". Esto es especialmente importante en situaciones en las que muchos niños y sus familias en Arsal se encuentran como refugiados. La creciente retórica anti-refugiados y las restricciones a la libertad de movimiento de los refugiados se han sumado a las dificultades de la vida en Arsal para familias como la de Moussa.

“La vida con diabetes es un desafío básico para cualquiera de nosotros. Pero para las personas que carecen de un espacio seguro o una vivienda adecuada, seguridad alimentaria, refrigeración o acceso a la electricidad, las plumas de insulina facilitan su vida diaria y facilitan la salud a largo plazo”, afirma el Dr. Prater. "En una situación de vida inestable, esto también permite tener esperanza, una visión a largo plazo de crecer y envejecer con diabetes".

Tanto para Moussa como para su familia, la introducción de las plumas de insulina ha marcado una gran diferencia en sus vidas, ya que le ha dado a su madre la seguridad de que es menos probable que sufra hipoglucemia y le ha dado a Moussa la independencia que anhela para estar fuera de casa, jugando con su amigos, ir a la escuela, vivir algo parecido a una vida "normal" en estas circunstancias desafiantes para él y su familia. Con los bolígrafos, Moussa también tiene el poder de responder a su condición médica y afrontarla sin depender de otra persona para que lo ayude a continuar con sus actividades diarias.

Aquí está el propio Moussa y cuenta cómo los bolígrafos le han ayudado a adaptarse a vivir con diabetes tipo 1:

“He estado usando plumas de insulina durante el último año. Cuando no lo tomo, mi nivel de azúcar aumenta y tengo dolores de cabeza. Lo tomo en casa o en el colegio, e incluso cuando hay fiesta. Ya estoy acostumbrado”.

MSF ha estado trabajando para apoyar tanto a los refugiados como a la comunidad libanesa local en Arsal durante la última década. El equipo médico brinda tratamiento a pacientes con una amplia gama de enfermedades crónicas que requieren tratamiento durante un largo período de tiempo, como hipertensión, epilepsia y diabetes. Recientemente se ha tomado la decisión de ofrecer plumas de insulina a todos los pacientes con diabetes tipo 1, no sólo a los niños.

La diabetes es una de las enfermedades no transmisibles (ENT) más comunes entre las personas que reciben atención en las clínicas de MSF.